真珠腫性中耳炎は、鼓膜や耳の皮膚の一部が袋状となり、そこに垢がたまったものが凹んで中耳に入り込み、周りの骨を少しずつ破壊していきます。原因は未だに解明されていませんが、耳管機能が悪いことや、幼少期に中耳炎や滲出性中耳炎を繰り返していることが関係しているといわれています。耳だれや痛み、聞こえが悪くなるといった症状で気づかれることが多く、治療は基本的に手術になります。放置したままでいると、めまい、顔面神経麻痺、脳膿瘍などの大きな合併症を引き起こすことがあり注意が必要です。